WakaTrip

Kaikoura 2/2

// février 9th, 2009 // Articles, Nouvelle-Zélande

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L’incroyable richesse des eaux de Kaikoura a attiré des centaines de « für seals » (otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande) sur les côtes de sa péninsule. L’été, ils partagent les lieux avec de grands groupes de Dusky dolphins.

Les premiers jours :

Les otaries sont, en effet, partout et en nombre au pied des falaises… et ça se sent ! Depuis l’Australie, nous avions oublié à quel point «  sentir le phoque » est une expression basée sur une réalité concrète. L’avantage indéniable est que l’odeur caractéristique nous aide à localiser les bestiaux. Même lorsqu’on longe une côte en voiture, nous avons vite fait de « sentir » au sens littéral du terme, quand les dodus pinnipèdes sont dans les parages.

Il est possible de faire une marche sur les falaises de la péninsule de Kaikoura pour observer la « seal colony » dans son ensemble… ce doit être très beau, mais nous allons attendre que la température remonte un peu. Nous aimons ce lieu, et la météo qui s’améliore progressivement nous encourage à rester. C’est décidé, nous persévérons ici jusqu’à notre prochaine expérience de wwoofing.

La « Seal Colony » :

La présence des otaries rend ce lieu exceptionnel, mais même sans cela, le site en lui-même est magique. Les rochers rivalisent avec les cimes en arrière-plan, le tout baigné dans une lumière fantastique.

Nous passons beaucoup de temps aux alentours de la « Seal colony » et Marie pourrait passer des heures devant le panorama qui s’offre à nous depuis le parking. On y voit les jolis rochers truffés de phoques, mais elle aime aussi beaucoup regarder les gens qui …observent les phoques. Leurs techniques d’approche, la distance à laquelle ils s’aventurent, les regards inquiets derrière eux, le nombre de photos qu’ils prennent, … et puis, ça a l’avantage d’être une activité bien au chaud dans la voiture. En effet, même si le soleil est revenu, il fait toujours très froid.

Faire du camping sauvage, quelle aventure !

Après une petite promenade dans les rochers proches du parking de la Seal Colony au coucher du soleil, nous attendons que le parking se vide pour choisir le coin le plus tranquille et y dormir. Nous nous installons confortablement et sommes heureux de pouvoir nous coucher tôt pour une fois. A peine sombrés dans nos premiers rêves, nous entendons tousser… Puis à nouveau, ça tousse…  Là, Marie en est sûre, il y a une otarie dans le coin. En ouvrant l’aération, ça se confirme avec l’odeur. Etrange, ça paraît tellement proche…

A plusieurs reprises, ça tousse encore, et pas très rassurés quand même, nous voudrions être sûrs que ce soit bien un animal et non un rôdeur. Pour en avoir le cœur net, on démarre, on allume les phares, faisons plusieurs fois le tour du parking, essayons d’éclairer dans la direction de la toux… rien. Nous décidons alors de quitter les lieux plutôt que d’avoir à se poser la question de l’origine du bruit toute la nuit, et partons dormir ailleurs.

Le lendemain matin, le soleil réchauffe l’atmosphère, c’est le jour idéal pour faire un dernier come back vers la « Seal colony » afin d’effectuer la marche sur la falaise… Que voit-on en arrivant avec les premiers touristes… ?! Une grosse otarie endormie à deux pas du lieu où nous aurions bien aimé dormir la veille, la tête à l’ombre d’un arbuste sur le terre-plein central du parking !

Vous savez maintenant qu’une otarie nous a fait fuir…

Chose beaucoup moins amusante, l’énergumène fera le spectacle contre son gré devant le flot de touristes très amusés par sa présence ici. Il est alors harcelé de flashs et voulant rejoindre son élément marin pour avoir la paix, se voit encerclé par les paparazzis en herbe. Le pauvre bougre, haletant, est obligé, malgré son stress visible, de s’arrêter toutes les dix « pas » pour reprendre des forces. Les affreux humains se rapprochent toujours plus de lui. On le voit peiner, notre gros bout de gras. Nous avons peur qu’il saute du muret séparant le parking de la plage, mais dans un instinct de survie, il prend le chemin le plus accessible pour retourner bronzer tranquille à l’abri des touristes.

Balade à ne manquer sous aucun prétexte :

Un petit sentier chemine le long de la falaise de la Péninsule de Kaikoura. Nous croyions jusqu’à présent que la « Seal Colony » se situait face au fameux parking. En effet, les rochers sont très habités de nos chères bestioles, mais quelle erreur d’imaginer que le site se limite à cette vue. Il nous aura suffi de quelques centaines de mètres de montée pour réaliser l’ampleur de la « Colony » et l’exceptionnelle beauté de l’ensemble.

Nous nous engageons ensuite sur le sentier et allons d’émerveillement en émerveillement : des rochers grouillant de vie, un nombre incalculable de jeunes batifolant dans les eaux peu profondes entres les roches. Ce sont des centaines d’otaries  qui habitent les lieux en plusieurs points de la péninsule que nous surplombons. C’est très impressionnant !

Très joueurs entre eux, les petits dont les cris ressemblent à ceux de jeunes chiots, sautent, se poursuivent, se mordillent, plongent, font la planche, s’affrontent. Nous savons quel « bruit » font 6 jeunes chiots qui batifolent, imaginez des centaines devant vos yeux ! C’est un spectacle auquel nous ne nous attendions pas ! Grandiose.

Les paysages sont eux aussi très beaux. La péninsule est formée de plusieurs arcs et de plusieurs baies. La côte est parsemée de rochers  qui baignent dans une eau bleue turquoise limpide.

Un peu plus loin sur le sentier, nous croisons de jeunes veaux. Ludo s’amuse à les photographier de très près, avec beaucoup de négociations et de tact car ils sont plutôt timides.

Le sentier s’achève au dessus de « South Kaikoura » dont nous pouvons apercevoir le port et les bateaux touristiques qui proposent des sorties en mer à la rencontre des baleines…

Sur le chemin du retour, nous ne pouvons nous empêcher d’admirer à nouveau les différents lieux de vie des otaries à nos pieds. Le temps est maintenant très chaud et le ciel magnifiquement bleu. Nous rentrons assoiffés au parking, et plein de couleurs.

Nous prenons ensuite la route pour Blenheim plus au  Nord, pour rejoindre nos nouveaux hôtes. En effet, les paysages qui défilent devant nos yeux entre l’océan pacifique et la chaîne de montagnes de Kaikoura  sont tous plus beaux les uns que les autres. Nous suivons d’abord la côte par une route qui nous fait penser à la Great Ocean Road. Nous nous arrêtons une ou deux fois pour la beauté des enchevêtrements de rochers et pour les otaries qui se disséminent partout dans le paysage.