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La Photo du jour : Piopiotahi (Milford Sound), berceau de légendes maories

// mars 26th, 2009 // La Photo du jour

 

Piopiotahi, berceau de légendes maories, Nouvelle-Zélande

Sur cette photo se dresse Mitre peak qui fut  nommé ainsi, en raison de sa ressemblance avec la coiffe d’évêque. Ce sommet spectaculaire de 1682m est l’un des plus hauts à s’élever ainsi directement depuis le niveau de la mer.

 

( Cliquez sur la photographie pour l’agrandir )

 

 

Les Maoris connaissent Milford Sound sous le nom de Piopiotahi, qui désignait aussi une grive native, oiseau aujourd’hui disparu. Comme de nombreux lieux grandioses en Nouvelle-Zélande, Milford Sound a lui aussi généré plusieurs légendes maories, traitant notamment de l’origine et de la création des fjords, mais aussi de la présence à Milford Sound, d’une pierre de jade unique.

Formation des fjords selon la légende maorie

 

Selon la légende maorie, Piopiotahi (Milford Sound) a été creusé par Tu-te-raki-whanoa, un Atua (personnage mystique), à qui on avait confié la tâche de façonner la côte du Fiordland.

En chantant une puissante karakia (prière), il tailla les imposantes parois rocheuses avec son toki (houe), appelé Te Hamo. Il  commença à l’extrême sud où il créa une côte abrupte avec de nombreuses îles. Au fur et à mesure qu’il se déplaçait vers le nord, il perfectionna son travail, créant de longues criques tortueuses où l’eau de mer, farouche au large, pourrait ici se reposer. Piopiotahi fut de tout temps considéré comme la plus belle réussite de Tu-te-raki-whanoa.

La légende dit même que, lorsque la déesse des mondes sous-marins Hine-nui-te-po vint voir son travail, elle fut interpellée par la grandeur de Piopiotahi (Milford Sound). Elle fut si impressionnée par la beauté de ses paysages qu’elle s’inquiéta de leur avenir. Les personnes, après avoir vu le fjord, ne voudraient peut-être plus le quitter… Ainsi, la légende raconte que pour encourager les humains à quitter la région, La déesse y  lâcha les sandflies.

A travers cette légende, on peut entrevoir pourquoi les Maoris ne se sont jamais installés dans la région. En effet, même s’ils parcouraient Milford Sound en quête du précieux jade d’Anita bay, unique et différent de celui rencontré sur le reste de la côte ouest, ils ne s’installèrent jamais dans le fjord, sans doute en raison des rudes conditions (climat, sandfly, côtes abruptes,…).

 

Le jade, élément important dans la culture maorie, est trouvé uniquement dans quelques vallées reculées de l’île du Sud et sa présence y est expliquée par une légende qui conte les déboires de Tama.

Tama et les femmes de jade

 

Tama arriva de Hawaiki (pays des ancêtres maoris) à la recherche de ses trois femmes enfuies. Il les retrouva à Arahura, mais c’est alors que son esclave brisa un tapu (d’où le mot français tabou tire son étymologie).

Le tapu est une interdiction inviolable, une sorte de concept,  (souvent lié au sacré, aux ancêtres ou à la mort), que l’on ne peut briser sous peine de lourdes représailles. C’est ce qui arriva à Tama suite à la désobéissance de son esclave. Le Atua (personnage mystique) le punit, transformant ses femmes en trois pierres de jades différentes que l’on trouve aujourd’hui dans le Westland.

Ceci n’est pas sans rappeler l’intervention d’un chef maori dans la légende expliquant l’origine du nom de la ville Kaikoura.

 

 

Dans le fjord de Piopiotahi (Milford Sound), une pierre de jade particulière, douce et translucide est connue comme étant Tangiwai, une des femmes de Tama. Tangiwai, qui signifie éplorée, présente des traces ressemblant à des gouttes d’eau à sa surface. Selon la légende, ce sont les larmes versées par Tama en découvrant le corps pétrifié de sa femme.

La légende raconte aussi que Tama, dans sa course désespérée à la recherche de ses femmes, déchira ses vêtements en lambeaux. Ceux-ci étaient constitués de tussock, de flax et d’autres plantes dont les morceaux, qu’il sema derrière lui, prirent racine. C’est ainsi que ces végétaux furent introduits dans le Fiordland…