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Sur la route d’Arthur’s Pass

// mars 7th, 2009 // Nouvelle-Zélande

 

Après la réparation du camping-car qui devrait, en principe, nous permettre de faire une grande boucle sur l’île du sud, nous partons à l’attaque de la route d’Arthur’s Pass, qui relie la côte Est à la côte Ouest en trois heures. Nos deux touristes sont légèrement éteints… Nous essayons de lutter contre la fatigue ambiante par quelques petites promenades et parvenons à atteindre la côte ouest pour la nuit.

Kura Tawhiti (Castle Hill)

 

Sur notre route, nous apercevons des roches imposantes. Telle une pluie de pierres venues s’abattre au dessus de la colline, elles forment des figures étranges. Le travail d’érosion par les éléments naturels et notamment par l’eau donne un rendu très artistique à ces étonnantes structures rocheuses. Fissures, cavités, failles, rendent l’ensemble assez impressionnant.

Ce site s’appelle Kura Tawhiti. Sur la route de la côte ouest, les Maoris s’arrêtaient souvent ici, y trouvant une nourriture saisonnière. Kura signifie Château et Tawhiti colline, c’est pourquoi les Néo-Zélandais l’appellent aussi : Castle Hill.

Malgré le temps gris et le vent très froid, nous nous arrêtons pour une petite balade entre ces reliefs calcaires plutôt spectaculaires, presque inquiétants sous ce ciel menaçant. Cela n’effraie cependant pas les grimpeurs, qui ont l’air de beaucoup apprécier ce lieu propice à l’escalade.

 

 

Craigieburn forest park, un air de Gondwanaland…

Nous nous dégourdissons ensuite les jambes dans une forêt très sombre. Le sentier borde un ruisseau et on ne peut pas dire que la température extérieure soit paradisiaque. En revanche? l’humidité et la fraîcheur offrent un climat propice au développement de mousses et champignons proférant une atmosphère sombre et inquiétante aux lieux…

Les scientifiques pensent que cette végétation présente de nombreuses similitudes avec celle de l’ancien supercontinent de l’hémisphère sud (il y a 300 millions d’années) : le Gondwanaland.

Vers la côte ouest

 

Nous reprenons ensuite la route jusqu’à la côte ouest. Le trajet est ponctué de nombreuses haltes. Nous faisons la connaissance du Kéa, perroquet des montagnes dont nous aurons l’occasion de reparler. La vallée creusée par la Waimakariri River est aussi l’occasion de nombreux arrêts photographiques. Elle offre de fantastiques paysages que l’on retrouve dans la trilogie du Seigneur des anneaux. Les fans reconnaîtront-ils les lieux …?

Après quoi tout le monde apprécie un repos bien mérité en arrivant à Greymouth.

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