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Débuts en N-Z, Christchurch (Partie 3: la ville)

// janvier 8th, 2009 // Nouvelle-Zélande

La Ville

Christchurch ( Ōtautahi en māori) est la troisième plus grande ville de la Nouvelle-Zélande (et la première de l’île du sud). C’est aussi la capitale régionale du Canterbury. On y retrouve, fortement imprimées, les traces des premiers colons membres de l’Église d’Angleterre : ils y ont bâti la première cathédrale en pierres des antipodes. Pour la petite histoire, c’est l’architecte Sir George Gilbert Scott qui construisit cet édifice tout comme il élabora les plans de la gare St Pancras à Londres, d’où notre périple a commencé.

Ici, contrairement à Auckland, les maisons en ville sont espacées. Le grand nombre de parcs et jardins de Christchurch lui valent le surnom de « Garden City » Le fleuve Avon, serpente dans la ville, apportant la fraîcheur grâce à ses rives bordées de pelouses, de saules pleureurs, et de vieux chênes. Cela donne à cette ville un air de paysage de Grande- Bretagne, tout comme le langage et la prononciation, restés très écossais. Les gondoliers proposant des balades sur le fleuve ont beaucoup de succès.

C’est une ville charmante, au climat tempéré où nous nous sentons très vite à l’aise. Lorsque nous y passons quinze jours en Septembre, le printemps pointe le bout de son nez. Des canetons apparaissent dans tous les parcs et les points d’eau. Mais il faut bien avouer que lorsque nous revenons trois mois plus tard à Christchuch, après s’être nourri de paysages fantastiques dans la campagne néo-zélandaise, nous sommes moins impressionnés par le charme de la ville.
En effet, en ce mois de Janvier nous nous installons dans un camping à proximité du centre de Christchurch, afin d’avoir une bonne connexion internet pour travailler sur le blog. C’est l’occasion pour Ludo de fournir davantage la galerie photo de la ville.

Qu’y faire?

De Christchurch, nous retiendrons surtout la place de la Cathédrale, rendez-vous de quelques artistes et d’illuminés plutôt amusants. Elle héberge aussi un jeu d’échecs géant et est desservie par le tramway « old school », qui est désormais une attraction touristique. L’une de ses rames abrite un restaurant, où chaque soir, des voyageurs du monde entier viennent y dîner. Les bords de l’Avon sont particulièrement calmes et apaisants, tout comme les parcs qui attendent toujours notre premier footing… Enfin, tous les mercredis et samedis, un sympathique petit marché s’établit sur la place entourée du Centre des arts et de l’artisanat (non moins sympathique) et du Dux de Lux qui propose une très bonne carte de bières maison.

Nous reste à découvrir le jardin botanique…