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La région de Marlborough

// février 10th, 2009 // Nouvelle-Zélande

Sur notre trajet entre Kaikoura et la Waihopai valley où nous sommes attendus, le paysage change et nous pénétrons dans l’intérieur des terres, puis dans les montagnes. Les nuages et cette lumière si particulière qui les transperce parfois rendent la fin de journée d’une beauté…

Nous passons à proximité de la ville de Blenheim puis nous nous dirigeons vers le Landfall Estate.

Présentation de la région de Marlborough :

La région de Marlborough se situe au Nord-est de l’île du Sud. Les habitants de cette région bénéficient d’un climat chaud, propice à la culture fruitière et à la viticulture. Elle présente des intérêts variés : vignobles, fjords, élevages.

Blenheim est la capitale de cette région. Nous arrivons quant à nous dans la vallée viticole la plus réputée de Nouvelle-Zélande, en particulier, pour ses sauvignons blancs. Les deux rivières (Wairau et Awatere) qui arrosent cette vallée de Waihopai atténuent la sécheresse qui sévit presque chaque été.

Notre nouvel environnement :

Nous sommes actuellement au Landfall Estate, proche de Renwick, chez Rose-Marie et Jeremy, sans oublier Archie (Archibal alias Archieface), et Jessie (Jessica the gorgeous) , les deux chiens du couple, qui prennent une grande place dans la famille. Jeremy nous paraît très vite un peu gentiment « barré ».

Leur maison est construite de telle sorte que le rez-de-chaussée est consacré aux travaux agricoles et ménagers. Les pièces à vivre sont à l’étage. Cuisine, salle à manger, salon, sont pourvus de grandes baies vitrées qui offrent des vues magnifiques sur les champs de Péonies en pleine floraison et sur les montagnes environnantes. Ils sont propriétaires d’un très joli domaine, un potager, un petit étang avec sa grenouille très bruyante, et une piscine chauffée par des panneaux solaires.

Nos hôtes avaient, à la base, une exploitation d’oliviers (huile d’olive) mais ne trouvant pas cela assez rentable, ils ont dû se résigner à les raser et les remplacer par un vignoble. En parallèle, ils cultivent des Péonies, fleurs assez massives ayant un large succès. Elles se récoltent au printemps, ce qui échelonne le travail. Ces fleurs sont, pour la plupart, vouées à l’exportation, notamment aux Etats-Unis.

Les Péonies (Pivoines) :

Ces fleurs sont plutôt résistantes au gel. Contrairement aux oliviers ou à la vigne, elles produisent même si des températures très basses interviennent tard en saison. C’est donc pour nos hôtes une garantie de rentrée d’argent non négligeable.

Pour la vente, elles doivent être cueillies en boutons et selon un standard de longueur de tige. Elles sont ensuite placées en chambre froide jusqu’à l’empaquetage en attendant  l’expédition.

Notre rôle :

L’ambiance est très saine lorsque nous travaillons avec Rose-Marie au milieu des Pivoines. Nous n’avons pas la sensation de hiérarchie. Tous (notre hôte, les employées et nous- mêmes) sommes sur un pied d’égalité. Tout le monde s’organise pour être efficaces et dans la bonne humeur.

Au début, nous sommes chargés de couper toutes les têtes « en fleurs ». On a beaucoup de mal à faire cela sans regret… que de belles fleurs gâchées qui finissent sur le compost..!

Nous aidons aussi à la coupe des Pivoines vouées à l’expédition et sommes chargés de les effeuiller jusqu’à une hauteur précise.

En fin de semaine ,nous retrouvons (avec joie…) le désherbage en compagnie, toujours, de Rose-Marie.

Nous avons vraiment apprécié de travailler au milieu de ces fleurs, et cette région connue pour son climat agréable n’a pas fait défaut. Nous avons eu un magnifique soleil toute la semaine et avons pris beaucoup de couleurs.

Grove Mill, un vignoble :

Après notre départ du Landfall, nous visitons une vigne à proximité «  Grove Mill », qui propose des dégustations gratuites de leurs différents vins. Ils ont également des vignes témoins, exposant les différentes variétés.

A la bonne saison, les visiteurs peuvent en goûter les grappes. Nous en repartons avec une bouteille de Sauvigon blanc. La dame nous explique que les Français ne sont pas intéressés par l’importation de vin néo-zélandais. Les Anglais mais surtout les Allemands (qui font pourtant du très bon vin), achètent chez eux, mais les Français….. « You know what i mean … »

Pourtant le vin néo-zélandais est très bon, et une étude montre que leur exportation viticole est sur le point d’atteindre un million de dollars NZ en 2010 et tendrait vers le double en 2015 !!!

Blenheim et ses alentours :

Après cette dégustation, nous prenons la direction de la côte à proximité de Blenheim dans l’idée de dormir près d’une réserve d’oiseaux. Nous passons devant une pancarte « œufs d’autruche à vendre » et effectivement, lorsque nous nous engageons dans la propriété, plein d’espoir, l’eau à la bouche à l’idée de se faire un œuf à la coque géant, nous sommes accompagnés d’une belle autruche, de l’autre côté de la clôture. Malheureusement, plus de stock ce jour…

Après quelques kilomètres de lacets, nous trouvons l’endroit idéal pour notre QG de la nuit. Nous sommes quasiment sûrs de ne pas être dérangés, sauf par les moustiques et le vent.

Au réveil, le vent qui rugit de bon matin ne nous donne pas envie de nous lever. Nous finissons par prendre le chemin au bout de la falaise indiquée à quelques mètres, et découvrons que nous pouvons ainsi accéder à la plage en contrebas. Le vent est très froid et fait voler beaucoup de poussière, ce qui écourte notre expédition. Après une douche à la piscine municipale de Blenheim, nous prenons la direction de Picton.