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Moeraki Boulders

// février 19th, 2009 // Nouvelle-Zélande

Moeraki boulders :

Lors d’une tempête, la pirogue « Arai Te Uru », l’une des grandes embarcations qui amenèrent les ancêtres polynésiens des Maoris depuis « Hawaiki », fit naufrage. Sa coque s’est alors transformée en un récif, et les vanneries de nourriture ainsi que les calebasses échouées sur la plage, se sont figées en rochers. C’est la version des légendes maories.

Les boulders les plus larges peuvent atteindre 2, 2 m de diamètre ce qui leur a pris 4 millions d’années. Ils contiennent du carbonate de calcium, de la silice, de l’aluminium et du peroxyde de fer.

Ces sphères sont des concrétions  qui se sont formées il y a environ 60 millions d’années par accumulation de calcaire autour d’un noyau, lorsque cette partie de la NZ se trouvait sous les eaux. Des débris de coquillages et de végétaux se sont alors déposés au fond de l’océan, intégrant petit à petit la couche sédimentaire. Ainsi, pendant des centaines de milliers d’années, un minéral, le calcite, s’est accumulé autour des débris, formant des noyaux de plus en plus gros. Après le retrait des eaux, l’érosion a révélé cet étrange phénomène naturel enfoui,  dont la forme n’est en rien causée par l’action des vagues. D’autres boulders apparaissent encore maintenant dans la falaise.

Les énormes boulets de cette plage de Moeraki sont l’exemple le plus parfait de ce type de formation que l’on peut trouver partout dans le monde. Au milieu des années 80, deux concrétions du même type ont été découvertes au Sud de la plage de Moeraki. Elles contenaient pour l’une, un squelette de mosasaure, et pour l’autre, un squelette de plésiosaure, deux reptiles marins préhistoriques de plus de 7 mètres de long.

Cette surprise de la nature n’est pas grandiose dans le sens où ce n’est pas un site immense, mais elle vaut le détour pour la curiosité géologique qu’elle représente.

Au début, nous redoutons le temps menaçant. Nous avons peur que cela ne mette pas en valeur le site sur les photos. Mais finalement, le ciel noir donne à cette plage singulière des allures d’apocalypse qui rendent les boulders encore plus extraordinaires.

Nous échappons de peu à l’averse et à l’orage de grêles qui s’ensuit… enfin presque ! Sous le déluge, Ludo aide un père de famille en panne de batterie. On utilise pour la première fois les cosses de dépannage. Nous prenons ensuite la direction de Dunedin.