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Te Anau

// mars 19th, 2009 // Nouvelle-Zélande

 

Nous arrivons à Te Anau le samedi 28 février dans la soirée. Nous espérons beaucoup de la météo des prochains jours. En effet, nous comptons les passer dans la région de Fiordland, qui n’est pas la plus propice au soleil radieux. Si on en croit les touristes passés ici avant nous : il y pleuvrait deux jours sur trois.

Te Anau, située aux portes de fjords, est le point de départ de nombreuses randonnées. Mais ce qui nous y amène ce jour-là, c’est la visite d’une grotte éclairée par des vers luisants : Glowworm caves.

 

La ville de Te Anau

 

Te Anau donne un peu l’impression d’une ville fantôme, existant uniquement comme point de départ et d’hébergement pour les touristes en partance et en provenance des fjords. Cependant, le lac offre un cachet indéniable, une présence. Une sensation d’immensité et une acoustique particulière le rend toujours présent à notre esprit.

 

 

Le lac de Te Anau

Le lac Te Anau est le plus grand de l’île du Sud. Il se trouve aux pieds du Mount Luxmore et de Murchison Mountains.

Les quatre branches du lac s’étendent sur de nombreux kilomètres, vers l’ouest en direction des fjords.

La formation du lac est d’origine glaciaire. Ses branches étaient alors habitées par des névés s’écoulant toutes vers un même lieu : l’actuel lac Te Anau.

Ce lac, nous en avons traversé une petite partie en bateau lors de notre sortie vers la grotte aux vers luisants. Le ciel menaçant lui donnait une dimension réellement mystique.

La grotte de Te Anau

 

Jusque récemment, la grotte aux vers luisants de Te Anau, n’était que légende. Sa présence juste supposée par l’ancien nom maori de la région : Te Ana-au (grotte aux courants tourbillonnants) intrigua l’explorateur Lawson Burrows.

Il organisa alors des recherches dans le but de trouver ces grottes et courants souterrains perdus. Pendant trois ans, il sonda trois cents miles de berges sans succès. Puis, en 1948, il découvrit une source émergeant de dessous un contrefort rocheux.

Une fois sous l’eau, il s’engagea dans l’entrée et fit surface dans une caverne de vers luisants. Ce fut pour lui la découverte d’un lieu fantastique. Il décrivit sa vision comme tout droit sortie d’un livre de science-fiction. Un endroit dément mais pas du tout effrayant.

On peut dire que la grotte est très récente, d’un point de vue géologique, puisqu’elle est datée de 12 000 ans. Actuellement, elle est toujours modelée par les forces de la rivière qui s’écoule à travers elle. En résulte un réseau croisé de passages creusés dans le calcaire par les tourbillons et les cascades souterraines.

Les vers luisants se comptent, quant à eux, par milliers. La lumière scintillante qui émane d’eux attire les insectes volants qui sont piégés dans une sorte de rideau de filaments collants dont ils ne peuvent plus s’échapper. Plus le ver à faim, plus lumineux il est…

Lors de cette visite, nous avons tout autant apprécié l’impressionnante puissance de l’eau que la voûte aux vers luisants où nous accédons en barque. Cette partie de la visite ne dure en fait que très peu de temps, temps que nous avons passé à nous tordre le cou, les yeux écarquillés devant ces milliers de petits lumignons. Nous n’avons pas de photos de cette grotte et pour cause : les flashs tout comme le moindre bruit, dérangent les vers luisants qui cessent alors de scintiller. Nous vous laissons imaginer : l’impression d’être sous un ciel aux milliers d’étoiles. La ressemblance est troublante.

Après ce dimanche étoilé, nous nous préparons au départ pour Milford Sound le lendemain matin, puisqu’une sortie en bateau nous y attend.

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