Christchurch ( Ōtautahi en māori) est la troisième plus grande ville de la Nouvelle-Zélande (et la première de l’île du sud). C’est aussi la capitale régionale du Canterbury. On y retrouve, fortement imprimées, les traces des premiers colons membres de l’Église d’Angleterre : ils y ont bâti la première cathédrale en pierres des antipodes. Pour la petite histoire, c’est l’architecte Sir George Gilbert Scott qui construisit cet édifice tout comme il élabora les plans de la gare St Pancras à Londres, d’où notre périple a commencé.

Ici, contrairement à Auckland, les maisons en ville sont espacées. Le grand nombre de parcs et jardins de Christchurch lui valent le surnom de « Garden City » Le fleuve Avon, serpente dans la ville, apportant la fraîcheur grâce à ses rives bordées de pelouses, de saules pleureurs, et de vieux chênes. Cela donne à cette ville un air de paysage de Grande- Bretagne, tout comme le langage et la prononciation, restés très écossais. Les gondoliers proposant des balades sur le fleuve ont beaucoup de succès.

C’est une ville charmante, au climat tempéré où nous nous sentons très vite à l’aise. Lorsque nous y passons quinze jours en Septembre, le printemps pointe le bout de son nez. Des canetons apparaissent dans tous les parcs et les points d’eau. Mais il faut bien avouer que lorsque nous revenons trois mois plus tard à Christchuch, après s’être nourri de paysages fantastiques dans la campagne néo-zélandaise, nous sommes moins impressionnés par le charme de la ville.
En effet, en ce mois de Janvier nous nous installons dans un camping à proximité du centre de Christchurch, afin d’avoir une bonne connexion internet pour travailler sur le blog. C’est l’occasion pour Ludo de fournir davantage la galerie photo de la ville.

Qu’y faire?

De Christchurch, nous retiendrons surtout la place de la Cathédrale, rendez-vous de quelques artistes et d’illuminés plutôt amusants. Elle héberge aussi un jeu d’échecs géant et est desservie par le tramway « old school », qui est désormais une attraction touristique. L’une de ses rames abrite un restaurant, où chaque soir, des voyageurs du monde entier viennent y dîner. Les bords de l’Avon sont particulièrement calmes et apaisants, tout comme les parcs qui attendent toujours notre premier footing… Enfin, tous les mercredis et samedis, un sympathique petit marché s’établit sur la place entourée du Centre des arts et de l’artisanat (non moins sympathique) et du Dux de Lux qui propose une très bonne carte de bières maison.

Nous reste à découvrir le jardin botanique…

Symbole Néo-zélandais entre deux planches, Christchurch

Comme nous avions commencé à le dire dans le dernier article, il nous semble indispensable d’avoir un petit van aménagé pour profiter pleinement du pays pendant les dix prochains mois. Ce véhicule nous permettra de faire des économies considérables de temps mais aussi d’argent (hébergement et transport). En effet, l’essence n’est pas aussi chère qu’en France et prendre un camping est beaucoup plus avantageux qu’une auberge (parfois même gratuit).

La décision est prise, il nous faut trouver la perle rare avant le 6 Octobre.

Comment s’y prendre pour trouver un van ?

Tout d’abord soyons logiques, lorsqu’on ne veut pas dépenser beaucoup d’argent, on ne peut pas s’attendre à du flambant neuf. La plupart des véhicules ont déjà eu plusieurs vies avant de vous rencontrer. En Nouvelle-Zélande, vous trouverez énormément de secondes mains provenant du Japon, et ayant sûrement déjà eu un intermédiaire néo-zélandais entre le pays du soleil levant et vous.

Quelques sites où vous pourrez trouver des annonces de vans à vendre :

Trade me: le site internet dont les kiwis sont vraiment accros, c’est leur ebay local

Frogs in NZ: site communautaire des français ayant un intérêt pour la Nouvelle-Zélande

Gumtree: un site international où l’on trouve de nombreuses annonces gratuites

Vous pouvez aussi tenter votre chance dans les Backpackers Car Market des villes de Christchurch et d’Auckland, dans les journaux locaux, ou spécialisés en automobile comme Auto Trader New Zealand et sur les annonces affichées dans les auberges de jeunesse et autres backpackers.

Voici un lien très utile pour ceux qui n’y connaissent pas grand-chose en mécanique automobile·: par ici.

Ce qu’il faut savoir :

Tous les six mois, le WOF doit être remis à jour, cela consiste en un contrôle technique chez un garagiste agréé à délivrer le nouveau WOF dont vous aurez besoin pour rouler en toute légalité.

Lors de l’achat du véhicule, vous avez également à remplir un formulaire d’enregistrement de l’immatriculation (équivalent de la carte grise en France), que vous devez envoyer par la poste pour déclarer que vous êtes le nouveau propriétaire.

La chance nous sourit

Le samedi 4 octobre, après quelques essais de vans qui ne nous ont pas convaincus, nous recevons un message provenant de Français qui ont visiblement un van intéressant à nous proposer. Lorsqu’on les rejoint dans le centre de Christchurch avec un peu de retard, les Français ont su nous attendre avec quelques bières. Cependant· déception : le van n’est pas avec eux… Nous passons un moment sympa, mais le processus de vente s’engage mal… Quelques Guiness plus tard, nous décidons d’abattre une dernière carte en nous rendant à une adresse trouvée par Ludo sur un forum internet. Un Français y explique en effet qu’un «·homme honnête·», passionné par le bricolage de vans, aurait permis à des Français de faire une bonne affaire. Nous découvrons alors l’univers de ce monsieur. La rue est pleine de vieux bolides réparés ou en attente de réparation. La première chose que l’on remarque est le bus devant chez lui, entièrement transformé en maison sur roues. Il est tard en ce samedi soir mais le mécano nous propose quand même de jeter un oeil à quelques-unes de ses trouvailles. Nous sommes intéressés par un petit Nissan Serena qui paraît tout neuf. Il n’est pas très grand mais plutôt en très très bon état comparé à tout ce qu’on a pu voir jusqu’alors. Il est très bien aménagé, l’espace y est complètement optimisé. Nous nous donnons donc rendez-vous le lendemain matin pour l’essayer.

Toute une histoire…

En ce dimanche 5 septembre, nous ne levons de bon matin pour aller tester le «bolide·». Sur nos vélos, nous bravons la pluie et le froid… vivement qu’on ait notre toit sur roues! Après quelques tests et autant d’hésitations, c’est décidé, on achète ! Oui mais comment !? On ne peut pas retirer plus de 800 dollars par jour avec notre compte néo-zélandais, et, bien sûr, notre gentil mécano n’accepte ni chèques ni virement, encore moins la carte bleue.

Après avoir essayé tous les distributeurs de la ville, les bureaux de change et tout ce qu’on a pu trouver sur la route, nous finissons finalement au casino… Etrange me direz-vous, rassurez-vous ce n’est pas pour jouer nos 800 dollars du jour, mais pour acheter avec nos cartes bleues françaises des jetons pour une somme équivalente au prix de notre van…

Nous nous retrouvons sur une table de black-jack, nous attendant à recevoir des montagnes de jetons à échanger contre du liquide. Mais notre petit van tient en fait dans quelques jetons aux couleurs peu habituelles, qui valent néanmoins beaucoup ! Nous retournons à la caisse des changes, pour échanger les jetons contre du cash, malgré les supplications de Ludo, qui aurait bien tenté le jackpot pour pouvoir s’acheter une Ferrari…La tentation était forte.

Une fois notre liquide en poche, nous sortons et récupérons nos sacs à l’entrée. Le jeune homme de l’accueil, à qui nous avions exposé la situation, nous donne les dernières recommandations pour ne pas se faire voler le contenu de nos poches. En y repensant le soir, nous sommes agréablement surpris et amusés de la facilité avec laquelle nous avons pu obtenir ce service du casino. Rien que d’avoir pu y rentrer semble irréaliste au vue de notre tenue quelque peu non-appropriée à ce genre de lieu·: k-way, jogging, baskets, chaussures de randonnées, casques de vélo, sac à dos,…

Ce que nous retiendrons, c’est avec quel naturel et quelle gentillesse ces gens nous ont apporté de l’aide.

Le WOF étant fait à la date où la vente est effectuée, il ne nous restera plus, demain, qu’à aller à la poste pour obtenir notre Registration (carte grise). Nous tentons donc de nous détendre avec un bon petit repas, mais Ludo ne cesse de se demander si ce van est un bon choix et il dormira tel Prince Jean, sur son or.

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Du 24 Septembre 2008 au 6 Octobre 2008: nos activités, démarche, rencontres,…

Lors de notre arrivée à Christchurch, nous élisons domicile à la Jailhouse. Une ancienne prison fraîchement rénovée, gérée par une équipe très sympa. Nous nous sentons très vite chez nous et en profitons pour nous poser un peu après ce gros mois de vadrouille. http://www.jail.co.nz/

Il est temps pour nous de prendre du recul sur ce que nous venons d’accomplir, de prendre des notes, calculer les dépenses et établir un budget pour la suite de l’aventure.

Nous achetons des téléphones portables néo-zélandais afin de commencer toutes sortes de démarches administratives : demandes pour faire du wwoofing (nous développerons ce qu’est le wwoofing dans un prochain article), ouverture de comptes en banque, sans oublier l’essentiel, recevoir des messages de nos proches.

Nos coordonnées    Ludovic : 02 10 72 72 54 & Marie : 02 10 72 72 39

Pour nous joindre depuis la France, remplacer 02 par 00642   Nous vous rappelons juste que nous vivons un peu en décalage, en Nouvelle-Zélande il est 12h de plus qu’en France… Pensez-y avant de décrocher le téléphone.

Les rencontres

Le fait de rester deux semaines au même endroit nous donne l’opportunité de rencontrer beaucoup de voyageurs comme nous. Cela donne lieu à des soirées très internationales autour de jeux de société. Nous vous laissons imaginer la difficulté pour nous de jouer au Pictionnary ou au Trivial Poursuit en Anglais.

Les quelques français rencontrés, par le biais des annonces de vans à vendre mais aussi par hasard dans la ville, nous donnent tous encore plus envie de découvrir la Nouvelle-Zélande et d’aller à la rencontre de ses habitants. Ils nous décrivent des paysages fabuleux et des gens généreux, ouverts et hors du commun.

Seulement pour cela, il faut trouver un van aménagé, afin de pouvoir nous déplacer librement dans la campagne néo-zélandaise. Malheureusement, les quelques-uns qui nous ont été proposés sont loin d’être à la hauteur de nos attentes.

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