C’est ensuite l’heure de partir pour notre dernière étape avant Melbourne. Mais nous nous arrêtons bien vite à la sortie d’Apollo Bay, pour admirer les courageux surfeurs. Marie en profite pour faire un peu de pub pour le blog…  Puis, la suite de la Great Ocean Road nous offre une vue plongeante sur la côte… Difficile d’être très concentrés sur la route. Nous nous arrêtons pour photographier quelques koalas, fort nombreux comme en atteste l’état des eucalyptus qui bordent la route.

Nous arrivons à Lorne pour un pique-nique dans la voiture avec vue sur le large, en attendant que passe l’averse.

L’après-midi, nous faisons une halte à Inlet, d’où nous avons un superbe point de vue sur la côte depuis son phare.  Après des passages éclairs à Anglesea et à Bells Beach où nous pouvons admirer un magnifique arc-en-ciel, nous arrivons à Torquay.  Nous flânons un long moment sur la plage, pour observer un cours de surf pour débutants, pas si débutants que ça ! Là encore, un superbe arc-en-ciel anime le ciel.

En fin d’après-midi, le trajet qui nous mène à Melbourne est truffé de nuages fantasmagoriques ( tout droit venus de l’espace selon Ludo). Nous arrivons pile à temps à Williamstown (Newport) pour admirer le coucher de soleil sur le centre de la ville, depuis un port de plaisance de la baie ouest. Nous assistons également à l’arrivée dans le port du Trans Future 7, un ferry immense qui jette alors l’ancre dans la baie. Il nous paraît d’autant plus impressionnant, à côté des bateaux de plaisance. On pourrait même croire qu’il dépasse les gratte-ciel qui trônent au loin.

Nous commençons avec bonheur par « the grotto », formidable hublot creusé dans la roche, comme une fenêtre ouverte sur l’océan en arrière-plan. On ne peut imaginer le nombre d’années qui se cachent derrière cette sculpture. Nous sommes ensuite très amusés par l’histoire du London Bridge, nommé ainsi en raison de sa ressemblance, dans son état d’origine, avec le célèbre pont british. Dans la soirée du 15 Janvier 1990, l’arche principale reliant le pont au continent s’est fissurée et est tombée dans l’océan. Heureusement, aucun blessé n’est à déplorer, … juste deux personnes qui ont dû avoir une grosse frayeur. En effet, elles furent bloquées sur l’île fraîchement formée, et furent secourues par hélicoptère quelques heures après. Aujourd’hui, on ne peut qu’imaginer ce qu’a pu être le pont. Seule reste une arche, nouvelle île au milieu de l’océan, d’où sa nouvelle appellation « London Arch ».

Nous pouvons également admirer « The arch » avant d’arriver à nouveau sur Port Campbell, par les hauteurs, qui offrent une vue imprenable sur la jetée de cette ville de surfeurs.

« Lorch ard George » est un point de départ de plusieurs petits sentiers de randonnées, qui doivent « valoir le coup » quand la météo est clémente. Nous n’irons que jusqu’à « The Blowhole », fascinant tunnel de cent mètres de long, creusé au cœur de la falaise par les flots.

Ludo s’offre ensuite une deuxième visite des douze apôtres pendant que Marie ronfle dans la voiture. Il lui explique à son retour la formation de ce type de structure rocheuse. Ici, la falaise s’érode d’environ deux centimètres par an. Les vagues « grignotent » la face de la falaise. Une mini péninsule se forme alors. Puis les flots creusent la roche sur les deux flancs de la péninsule jusqu’à former des cavités qui peuvent se rencontrer pour former une arche. Des années plus tard, celle-ci s’effondre, offrant une colonne de roches, nouvelle île, à l’océan. Des fissures ou failles verticales dans la roche laissent alors l’eau de mer et de pluie s’infiltrer, réduisant progressivement la colonne en récifs.

Après ce petit cours de géologie, nous prenons la route de Lavers Hill, pour quitter momentanément en ce point la great ocean road, et suivons la direction de Beech forest. C’est grandiose, la végétation est luxuriante, nous nous laissons tenter à emprunter quelques petites routes au milieu des fougères, pour profiter de cette jolie forêt. Une très belle cascade récompense ensuite nos efforts (modérés) de randonneurs.

Après cet aparté en forêt, nous rejoignons la Great Ocean Road qui nous mène jusqu’à Appolo Bay. Nous devons alors nous faire une raison : si nous voulons profiter au mieux de la dernière partie de cette jolie route qui conduit à Melbourne, il vaut mieux dormir ici et reporter au lendemain soir notre arrivée en ville. Après le coucher du soleil, cérémonial devenu quotidien, nous trouvons assez rapidement de quoi nous loger pour la nuit.