Le ciel envoûtant de l’hémisphère sud, Nouvelle-Zélande

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La visibilité des constellations dépend de la position de l’observateur sur le globe (ici, dans l’hémisphère sud, le ciel est différent). Mais pas seulement ! En effet, selon les saisons, en raison du mouvement orbital annuel de la Terre autour du Soleil, des zones du ciel apparaissent et disparaissent. De plus la rotation journalière de la Terre sur son axe entraîne, quant à elle, un déplacement d’Est en Ouest des constellations au cours de la nuit. Avec cette pose longue de nuit : ce phénomène se dévoile.

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Maui’s Hook, la légende du Crochet de Maui, Nouvelle-Zélande

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Lors de notre nuit de camping au milieu du bush de Glentanner, nous apprécions le silence de la nuit. Mais surtout, faisons une découverte dont cette photo témoigne : l’incroyable ciel étoilé de l’hémisphère sud.

En effet, les étoiles de l’hémisphère sud, nous avions déjà pu le constater, sont bien plus nombreuses et visibles que celles de l’hémisphère nord. Ici, lorsque nous levons les yeux, nous regardons dans la direction du centre galactique. C’est pour cela que la voie lactée paraît beaucoup plus brillante. De plus, le ciel est riche en nébuleuses et en amas d’étoiles.

Une nuit sous les étoiles

La voie lactée est très facile à observer par ce temps clair… mais pas seulement elle. Surprise et non des moindres, Ludo croit découvrir ce qu’est le fameux crochet de Maui.

En effet, nous vous avions déjà parlé de ce demi-dieu et de son hameçon magique, tellement puissant qu’il pêcha le plus gros poisson jamais vu : l’île du nord. Une légende raconte, que Maui, fou de joie, lança le hameçon sacré si haut dans le ciel que celui-ci se transforma en une constellation encore visible aujourd’hui dans le ciel.

Ludo, intrigué par cette légende, a toujours cherché à photographier cet hameçon. Mais fort de la découverte de ce soir, il est persuadé que ce n’est pas juste une constellation d’étoiles (constellation du scorpion) dans laquelle les Maoris voyaient le crochet de Maui… Pour notre photographe, ce crochet est bel et bien présent, énorme et noir dans le ciel, on comprend à merveille  la légende qui lui donnait la vertu de pouvoir pêcher une terre telle que l’île du Nord.

Autant vous dire que nous nous endormons avec des étoiles plein les yeux….

Les Maoris et les étoiles

Les peuples du Pacifique dont font partie les Maoris, étaient de grands navigateurs et ont connu bien des migrations. Ainsi, ils déchiffraient leurs itinéraires dans la houle, les vents mais aussi les constellations. L’astronomie est une science qu’ils ont beaucoup développée au cours de leurs déplacements. Leurs navigateurs ont ainsi mémorisé, au fil des ans, le trajet de chaque étoile, de son lever à son coucher. Pour chaque île, ils connaissaient l’étoile qui passait à son zénith. Ainsi pour rejoindre une île, ils se dirigeaient vers l’étoile associée.

Tout comme en Occident, les constellations des peuples du Pacifique sont reliées à des mythes. Elles apparaissent souvent comme des outils de navigation ou de pêche : pirogue, filet, hameçon, poisson. Presque tous les peuples reconnaissent une grande pirogue dans le ciel : Waka. Il est également question d’un hameçon magique pourvoyeur d’îles : Te Matau o Maui : l’hameçon de Maui.

Ce crochet, Ludo le porte autour du cou, en bon amoureux du pays.

Nous avons cherché des réponses à nos interrogations face à cette gigantesque figure d’hameçon que nous avons vu et photographié dans le ciel ce soir-là. Aucune information claire ne nous a interpellés pour comprendre le phénomène. Cependant, nous sommes certains que de nombreux mythes du Pacifique trouvent leur source dans le ciel.

Avis aux amateurs qui se sentiraient prêts à interpréter ou à expliquer ce qu’ils voient sur cette photographie.

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Avant de partir en mer, Māui alla à la grotte où étaient enterrés ses ancêtres. Il prit les os de la mâchoire de sa grand-mère pour fabriquer un hameçon spécial en forme de poisson. Ses frères aînés détestaient prendre Māui avec eux pour aller à la pêche car il voulait toujours les diriger. Aussi, lorsqu’ils furent en mer, les frères refusèrent de lui donner des appâts, mais ne le dissuadèrent pas. Māui se fit saigner du nez pour que son sang s’écoule sur le crochet. Il lança sa ligne, et, peu de temps après, un poisson mordit. Māui lutta ardûment pour ramener le plus gros poisson que personne n’ait jamais vu auparavant. Te ika a Māui (le poisson de Māui) fut sorti des flots et aujourd’hui il se trouve toujours à la surface de la mer. C’est l’île du Nord.

Une fois que Māui réussit à hisser le poisson hors des flots, il bondit dessus et entreprit de le battre à mort. Les coups donnés sont à l’origine des nombreuses chaînes montagneuses de l’Ile Nord actuelle. Selon la légende, la première partie du poisson qui fit surface et reçut la lumière fut le sommet du Mount Hikurangi. C’est de ce Mont que l’on observe les premiers rayons du soleil, venus de l’ouest.

Le canoë ou Waka à partir duquel Māui a attrapé le poisson serait l’île du Sud Te waka a Māui « le canoë de Māui ».

Stewart Island, tout au Sud, appelée Rakiura ou Te Punka o Te Waka, serait l’ancre en pierre du canoë qui a retenu le waka pendant que Māui tirait le poisson géant des flots.

Légende orale Maori sur la création d’Aotearoa, Nouvelle-Zélande