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Nous voici donc de retour sur WakaTrip pour publier votre sélection du mois d’Avril. Nous vous attendons toujours plus nombreux sur WakaTrip.

En Mai l’aventure en Nouvelle-Zélande continue sur notre WakaTrip qui prend la direction de l’île du Nord !

A très vite pour commencer ensemble la sélection de ce nouveau mois.

Nous ne résistons pas à l’envie de partager quelques photographies supplémentaires de ce magnifique coucher de soleil sur le lac Pukaki.

La couleur, d’un bleu turquoise, est due à la présence de nombreuses particules en suspension (poussières de roches réfléchies par le soleil) dans l’eau, qui provient directement des glaciers.

Un crépuscule féérique sur un panorama majestueux. Quel meilleur « au revoir » cette région du Mont Cook National Park pouvait-elle nous offrir ?

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La chaleur d’un soir, Twizel, Nouvelle-Zélande

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Nous sentons un avant-goût d’automne dans les teintes de ce soir haut en couleurs et en chaleur.

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Instant d’éternité, Hooker lake, Mont Cook, Nouvelle-Zélande

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Tout à coup, le temps se fige face à la beauté du paysage sur lequel s’achève la randonnée : Hooker Vallée track. En cette fin-d’après-midi, pas le moindre frisson sur la surface miroitante du lac : Instant d’éternité.

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Un coucher de soleil mémorable, Mont Cook

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Après avoir récupéré la Wakamobile, nous prenons la direction de Tekapo. Nous nous arrêtons pour admirer un coucher de soleil mémorable. L’immense lac Pukaki prend toute sa magnificence avec le dégradé de rouge de la chaîne du Mont Cook qui se reflète sur l’étendue d’eau paisible à la faveur du crépuscule.

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Le Mont Cook, haut de 3755 mètres, a été nommé ainsi par le Capitaine Stokes en 1851, en hommage au grand navigateur James Cook. Dans la région, de nombreux pics élevés offrent des possibilités d’alpinisme à l’infini. C’est le cas des monts Safton, Tasman, Silberhorn, Malte brun, la Perouse, Hicks, de la Beche, Douglas et The minarets. Nombre d’entre eux peuvent être escaladés depuis le Westland National Park. Il est également possible de gravir le Mont Cook, même si cela reste une performance physique à laquelle il faut être très bien préparé. Depuis son sommet, il offre une magnifique vue …s’il n’y a pas de nuages à l’horizon.

Sir Edmund Hillary : le Mont Cook est son sancturaire

Le Mont Cook est un terrain d’entraînement important pour les alpinistes du monde entier. C’est le cas d’Edmund Hillary, le premier à avoir conquis l’Everest (8850m d’altitude) en 1953, à la veille du couronnement d’Elizabeth II. Né dans l’ile du nord, il est fait chevalier et peut ensuite réaliser ses rêves d’enfant : expéditions en Antarctique, et autres lieux reculés du monde, combats en faveur de l’environnement et pour le peuple népalais.

Les Néo-Zélandais lui consacrent souvent des expositions et des rétrospectives. Au Mont Cook village, se trouve le musée Sir Edmund Hillary Alpine Centre. Il a été ouvert trois semaines avant la mort de l’alpiniste, reconnu le plus grand homme de Nouvelle-Zélande de tous les temps. Autant dire que c’est un emblème national.

Pour la petite histoire

En 1991, le Mont Cook a perdu 10 m de chapeau suite à un important éboulement rocheux dont les secousses ont été ressenties jusqu’à Twizel , à 65kms de là. Heureusement, aucun blessé ne fut à déplorer.

Hooker Valley track

Le Mardi 24 Mars, un gros soleil bien rond et bien jaune nous réveille. Au programme, une jolie rando à la rencontre du Mont Cook. Très rapidement nous réalisons que nous prendrons bien plus de temps que les 3 heures indiquées. En effet, un cours de photo s’improvise sur le chemin de randonnée. L’élève Marie prend en main le 20D, sous la surveillance du maître Ludo qui en profite toujours pour tester les capacités de son 5D tout neuf.

Hooker Valley track est une des marches les plus populaires dans le parc. Nous longeons la Hooker river, traversée par deux ponts suspendus et continuons jusqu’au lac terminal de Hooker glacier. Nous avons alors une vue imprenable sur la face sud du Mont Cook qui surplombe majestueusement la vallée. Nous ne relèverons pas le défi de Tom Fyfe, Georges Graham et Jack Clarke qui furent les premiers à réaliser l’ascension du Mont Cook un jour de Noël 1884.

Notre parcours au Mont Cook

Nous voyons d’abord un lac au pied des monts, avec un premier pont suspendu en contrebas que nous empruntons. Nous découvrons un peu plus loin le Mueller glacier et son lac terminal. Un deuxième pont suspendu nous permet d’atteindre un parterre de roches au milieu desquelles court la Hooker river, directement issue de la fonte du glacier que nous rejoignons ensuite. Arrivés à destination, c’est encore une fois un paysage magnifique qui nous accueille. Le majestueux Mont Cook domine la vallée et le Hooker glacier qui se termine sur une grande étendue d’eau. Des morceaux de glace flottent sur la surface paisible, donnant à la scène un petit air de pôle en plein réchauffement climatique. Mais Ludo cherche toujours l’ours blanc.

Nous rebroussons chemin après avoir fait de nombreuses photos du site. La lumière disparaît progressivement derrière le flanc de la montagne. Un magnifique reflet habille la surface du lac.

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La légende d’Aoraki, Mont Cook, Nouvelle-Zélande

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Entre le crochet de Maui que nous croyons avoir découvert dans le ciel étoilé la nuit précédente, et ce que nous pouvons apercevoir au sommet du Mont Cook, nous pensons décidément que cette région va nous faire croire aux mythes et légendes maories dont elle fait l’objet.

Ne voyez vous pas la présence des ancêtres et dieux maoris dans la face enneigée du Mont Cook ?

Aoraki

Bien longtemps avant d’être baptisé Mont Cook, le sommet le plus haut de la Nouvelle-Zélande fut nommé Aoraki ( « nuage dans le ciel », ou « perceur de nuages »),  par les Maoris de la tribu Ngai Tahu qui l’associent au plus sacré de leurs ancêtres.

Aoraki, l’homme devenu montagne.

Un mythe explique comment cette montagne fut d’abord un homme.

Lorsque que Raki (le ciel) se maria à Papa (la terre), chacun d’eux avaient déjà eu des enfants de précédentes unions. Quatre fils de Raki descendirent du ciel pour rencontrer sa nouvelle femme et faire connaissance avec les enfants de celle-ci.

Ainsi, Aoraki et ses jeunes frères Rakiroa, Rakirua, Rarakiroa arrivèrent dans un immense Waka connu sous le nom de Te Waka-a-Aoraki (la pirogue d’Aoraki)

Les enfants naviguèrent alors sur les eaux de la création mais cherchant une terre où se reposer, ils ne trouvèrent que l’océan.

Ils tentèrent donc de retourner au ciel, mais un désastre les emporta car leur chant rituel n’avait pas été récité correctement. Leur navire commença à couler. C’est alors qu’ils furent pétrifiés par le vent glacé. La coque se transformant en pierre devint l’île du Sud, et les passagers qui s’étaient hissés dessus devinrent les montagnes. Aoraki, le plus vieux des quatre frères, est le plus grand pic, et les autres s’érigent aux alentours. Le nom anglais de Rakiroa est Mount Dampier, celui de Rakirua est Mount Teichelmann, et celui de Rarakiroa : Silberhorn.

Aoraki est ensuite rebaptisé Mont Cook en 1851 par le capitaine Stokes, en hommage au célèbre navigateur James Cook.

Te-Waka-a-Aoraki serait l’île du Sud

Quelques temps plus tard, un homme appelé Tu-te-raki-whanoa fut chargé de préparer cette terre en laquelle s’était transformée la coque du bateau d’Aoraki afin qu’elle puisse devenir un habitat humain. Il trouva beaucoup à faire jusqu’au nord-est où la proue cassée était tombée en morceaux, formant des criques et des îles : Les Marlborough Sounds. Séduit par la beauté du lieu, il le laissa tel quel.

En revanche, sur la côte Est, il remplit la Banks Peninsula d’eaux fertiles et il envoya un assistant, Marokura, pour former la péninsule de Kaikoura.

Sur la côte ouest, il tailla des ouvertures avec sa grande Adze (outil) pour laisser entrer les eaux de la mer dans la terre. Dans le sud-ouest, il planta même des végétaux pour rendre l’ile encore plus belle.

Et le Waka de Maui ?

Une autre légende affirme que l’ile du sud tout entière est le waka de Maui (lien légende) depuis lequel il pêcha l’île du Nord grâce à son crochet magique.

Si on en croit l’histoire, ce demi-dieu serait un descendant d’Aoraki. La tradition veut que Maui eut été chargé par son ancêtre de veiller à ce que personne ne s’installe sur le Waka d’Aoraki.

Nous pouvons imaginer qu’il n’existe, en fait, qu’un Waka commun aux deux hommes. En effet, si Maui est le descendant d’Aoraki, peut-être a-t-il hérité de sa pirogue sacrée… ? Et peut-être est-ce depuis celle-ci que l’île du Nord fut pêchée par Maui …

La réponse appartient à ces lieux magiques qui entourent Aoraki /Mont Cook…

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Maui’s Hook, la légende du Crochet de Maui, Nouvelle-Zélande

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Lors de notre nuit de camping au milieu du bush de Glentanner, nous apprécions le silence de la nuit. Mais surtout, faisons une découverte dont cette photo témoigne : l’incroyable ciel étoilé de l’hémisphère sud.

En effet, les étoiles de l’hémisphère sud, nous avions déjà pu le constater, sont bien plus nombreuses et visibles que celles de l’hémisphère nord. Ici, lorsque nous levons les yeux, nous regardons dans la direction du centre galactique. C’est pour cela que la voie lactée paraît beaucoup plus brillante. De plus, le ciel est riche en nébuleuses et en amas d’étoiles.

Une nuit sous les étoiles

La voie lactée est très facile à observer par ce temps clair… mais pas seulement elle. Surprise et non des moindres, Ludo croit découvrir ce qu’est le fameux crochet de Maui.

En effet, nous vous avions déjà parlé de ce demi-dieu et de son hameçon magique, tellement puissant qu’il pêcha le plus gros poisson jamais vu : l’île du nord. Une légende raconte, que Maui, fou de joie, lança le hameçon sacré si haut dans le ciel que celui-ci se transforma en une constellation encore visible aujourd’hui dans le ciel.

Ludo, intrigué par cette légende, a toujours cherché à photographier cet hameçon. Mais fort de la découverte de ce soir, il est persuadé que ce n’est pas juste une constellation d’étoiles (constellation du scorpion) dans laquelle les Maoris voyaient le crochet de Maui… Pour notre photographe, ce crochet est bel et bien présent, énorme et noir dans le ciel, on comprend à merveille  la légende qui lui donnait la vertu de pouvoir pêcher une terre telle que l’île du Nord.

Autant vous dire que nous nous endormons avec des étoiles plein les yeux….

Les Maoris et les étoiles

Les peuples du Pacifique dont font partie les Maoris, étaient de grands navigateurs et ont connu bien des migrations. Ainsi, ils déchiffraient leurs itinéraires dans la houle, les vents mais aussi les constellations. L’astronomie est une science qu’ils ont beaucoup développée au cours de leurs déplacements. Leurs navigateurs ont ainsi mémorisé, au fil des ans, le trajet de chaque étoile, de son lever à son coucher. Pour chaque île, ils connaissaient l’étoile qui passait à son zénith. Ainsi pour rejoindre une île, ils se dirigeaient vers l’étoile associée.

Tout comme en Occident, les constellations des peuples du Pacifique sont reliées à des mythes. Elles apparaissent souvent comme des outils de navigation ou de pêche : pirogue, filet, hameçon, poisson. Presque tous les peuples reconnaissent une grande pirogue dans le ciel : Waka. Il est également question d’un hameçon magique pourvoyeur d’îles : Te Matau o Maui : l’hameçon de Maui.

Ce crochet, Ludo le porte autour du cou, en bon amoureux du pays.

Nous avons cherché des réponses à nos interrogations face à cette gigantesque figure d’hameçon que nous avons vu et photographié dans le ciel ce soir-là. Aucune information claire ne nous a interpellés pour comprendre le phénomène. Cependant, nous sommes certains que de nombreux mythes du Pacifique trouvent leur source dans le ciel.

Avis aux amateurs qui se sentiraient prêts à interpréter ou à expliquer ce qu’ils voient sur cette photographie.

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Le lundi 23 Mars en milieu d’après-midi,  nous arrivons à Mont Cook village. Après la visite de l’office de tourisme remarquable et quelques pas dans la station, plutôt huppée, nous nous décidons pour une petite randonnée au pied du Tasman glacier.

Présentation du Mont Cook National Park

Créé en 1953, il doit son nom au Mont Cook, point culminant de la Nouvelle-Zélande et même d’Australasie. Les Alpes néo-zélandaises émergent des eaux, il y a environ 100 millions d’années, par la rencontre de la plaque tectonique australienne avec celle du pacifique sud. Les poussées entraînent la croissance de la chaîne montagneuse et, l’érosion des nombreux glaciers façonnent les flancs abrupts et les vallées profondes que l’on connaît aujourd’hui.

Le parc national du Mont Cook (707 km² au total) qui comprend plus de 70 000 hectares de haute montagne héberge d’ailleurs le plus long glacier du pays : Tasman glacier, long de 29kms et large d’1,6km. Il est l’un des 72 recensés actuellement dans le parc dont 40% de la surface totale est ainsi recouverte de glace.

Du haut de ses 3764 m d’altitude, le Mont Cook fait partie des 27 sommets de Nouvelle-Zélande dépassant les 3000 m d’altitude, dont pas moins d’une vingtaine se situent dans ce parc national du même nom.

Première approche, à la recherche des Blue lakes

Cette petite balade de pierre en pierre nous déçoit un peu. Nous ne sommes pas vraiment émerveillés par les paysages mais passons, en revanche, un agréable moment dans les lieux presque déserts. Presque en effet, puisque la faune est bien présente. Un petit oiseau se prend de passion pour nous et cherche l’objectif de Ludo. Il nous suit ainsi pendant un long moment, se posant sur les branches et les pierres avoisinantes. Lorsque nous nous asseyons, il nous provoque puis se lasse et disparaît dans les buissons. Mais dès que nous reprenons le chemin, le voilà qui nous suit à nouveau.

Nous faisons également une rencontre qui aurait de quoi faire pâlir certains chasseurs : un gros lièvre bien peu farouche. Mais nous avons vérifié, il n’était pas empaillé…

La nuit tombe déjà, et nous rebroussons chemin. Pour le lendemain, est prévue une rando à la rencontre du Mont Cook ou Aoraki (perceur de nuages) baptisé ainsi par la tribu Ngai tahu, pour laquelle le mont Aoraki est sacré.

Une nuit qui s’annonce étoilée

Nous nous serions bien arrêtés pour dormir à Mont Cook village, dans l’hôtel le plus célèbre de Nouvelle-Zélande par sa vue imprenable sur le Mont Cook : l’Hermitage, mais le camping de Glentanner est davantage dans notre budget. Nous rebroussons donc chemin jusqu’à ce parc, point de départ des avions et hélicoptères touristiques qui survolent quotidiennement le Mont Cook.

C’est sans regret qui nous investissons les lieux, puisque loin de toute pollution de lumière artificielle, c’est ici une occasion en or pour notre photographe, de tester les capacités de son appareil… en photographiant les étoiles, pléthore en ce lieu. Ludo passe donc une soirée frigorifique à gérer les pauses longues qui donneront des clichés assez impressionnants. Vous aurez bientôt l’occasion de le constater par vous-mêmes.

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