// 24 avril 2009 // 5 Commentaires » // Nouvelle-Zélande
Le Mont Cook, haut de 3755 mètres, a été nommé ainsi par le Capitaine Stokes en 1851, en hommage au grand navigateur James Cook. Dans la région, de nombreux pics élevés offrent des possibilités d’alpinisme à l’infini. C’est le cas des monts Safton, Tasman, Silberhorn, Malte brun, la Perouse, Hicks, de la Beche, Douglas et The minarets. Nombre d’entre eux peuvent être escaladés depuis le Westland National Park. Il est également possible de gravir le Mont Cook, même si cela reste une performance physique à laquelle il faut être très bien préparé. Depuis son sommet, il offre une magnifique vue …s’il n’y a pas de nuages à l’horizon.
Sir Edmund Hillary : le Mont Cook est son sancturaire
Le Mont Cook est un terrain d’entraînement important pour les alpinistes du monde entier. C’est le cas d’Edmund Hillary, le premier à avoir conquis l’Everest (8850m d’altitude) en 1953, à la veille du couronnement d’Elizabeth II. Né dans l’ile du nord, il est fait chevalier et peut ensuite réaliser ses rêves d’enfant : expéditions en Antarctique, et autres lieux reculés du monde, combats en faveur de l’environnement et pour le peuple népalais.
Les Néo-Zélandais lui consacrent souvent des expositions et des rétrospectives. Au Mont Cook village, se trouve le musée Sir Edmund Hillary Alpine Centre. Il a été ouvert trois semaines avant la mort de l’alpiniste, reconnu le plus grand homme de Nouvelle-Zélande de tous les temps. Autant dire que c’est un emblème national.
Pour la petite histoire
En 1991, le Mont Cook a perdu 10 m de chapeau suite à un important éboulement rocheux dont les secousses ont été ressenties jusqu’à Twizel , à 65kms de là. Heureusement, aucun blessé ne fut à déplorer.
Hooker Valley track
Le Mardi 24 Mars, un gros soleil bien rond et bien jaune nous réveille. Au programme, une jolie rando à la rencontre du Mont Cook. Très rapidement nous réalisons que nous prendrons bien plus de temps que les 3 heures indiquées. En effet, un cours de photo s’improvise sur le chemin de randonnée. L’élève Marie prend en main le 20D, sous la surveillance du maître Ludo qui en profite toujours pour tester les capacités de son 5D tout neuf.
Hooker Valley track est une des marches les plus populaires dans le parc. Nous longeons la Hooker river, traversée par deux ponts suspendus et continuons jusqu’au lac terminal de Hooker glacier. Nous avons alors une vue imprenable sur la face sud du Mont Cook qui surplombe majestueusement la vallée. Nous ne relèverons pas le défi de Tom Fyfe, Georges Graham et Jack Clarke qui furent les premiers à réaliser l’ascension du Mont Cook un jour de Noël 1884.
Notre parcours au Mont Cook
Nous voyons d’abord un lac au pied des monts, avec un premier pont suspendu en contrebas que nous empruntons. Nous découvrons un peu plus loin le Mueller glacier et son lac terminal. Un deuxième pont suspendu nous permet d’atteindre un parterre de roches au milieu desquelles court la Hooker river, directement issue de la fonte du glacier que nous rejoignons ensuite. Arrivés à destination, c’est encore une fois un paysage magnifique qui nous accueille. Le majestueux Mont Cook domine la vallée et le Hooker glacier qui se termine sur une grande étendue d’eau. Des morceaux de glace flottent sur la surface paisible, donnant à la scène un petit air de pôle en plein réchauffement climatique. Mais Ludo cherche toujours l’ours blanc.
Nous rebroussons chemin après avoir fait de nombreuses photos du site. La lumière disparaît progressivement derrière le flanc de la montagne. Un magnifique reflet habille la surface du lac.
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